Pour paraître à la cour : les habits de Marie-Fortunée d'Este, princesse de Conti (1731-1803)
Résumé
To be received at court: the clothes of Mary Fortunate d'Este, Princess of Conti (1731-1803)
Par son mariage en 1759 avec Louis-François-Joseph de Bourbon-Conti, Marie-Fortunée d'Este (1731-1803), fille du duc italien François III d'Este de Modène, devient princesse du sang en France. L'heureuse conservation de ses comptes permet d'étudier sa garde-robe et de réfléchir aux modalités du paraître vestimentaire à la cour de la fin du XVIIIe siècle. Tenir son rang à Versailles passe pour la princesse par des dépenses élevées, le port d'étoffes luxueuses et le choix de marchands réputés. Cette étude de cas invite au-delà à envisager la spécificité de l'apparence à la cour d'une princesse devenue en 1776 une épouse séparée au budget limité. Elle interroge également les contraintes physiques de l'habit de cour à la lumière des nouvelles valeurs de confort et de liberté, tout particulièrement pour une femme d'âge mûr et maladive qui ne paraît plus guère dans le monde aulique.