" Hoffmanns Nußknacker und Mausekönig, eine Parodie auf das Kindermärchen "
Résumé
Dans son conte Nußknacker und Mäusekönig, Hoffmann ambitionne manifestement de s'inscrire dans la tradition du conte populaire. Il a conçu cette histoire pour les enfants de son amis Hitzig. Son projet, qui s'apparente à celui des frères Grimm, apparaît typiquement romantique. Il s'agit de revaloriser une littérature populaire, accessible à un public de non-initiés. Tous les ingrédients du conte populaire sont présents: recours à des types plutôt qu'à des caractères, trame narrative conventionnelle, large place accordée au merveilleux... Il est question d'un casse-noisettes, qui se révèle être un prince envoûté, et d'une petite fille appelée à le délivrer en surmontant un certain nombre d'épreuves. Hoffmann reprend en le modifiant un sujet type de contes de fées, que l'on rencontre, entre autres, dans Riquet à la Houpe, La belle et la bête ou encore dans Le roi-grenouille: l'union d'une personne favorisée par la nature avec un être contrefait, voire monstrueux. Il faut que la petite fille surmonte sa répugnance devant la disgrâce physique de son compagnon, pour le désenvoûter et se voir récompensée de son abnégation par un mariage avec un prince charmant. Cependant, Hoffmann est un esprit trop caustique, pour ne pas entreprendre parallèlement une déconstruction du genre populaire. Il reste un moderne, un écrivain ambivalent, qui pratique en virtuose la célèbre ironie romantique. Aussi met-il en place un système de distanciation par l'utilisation du grotesque, de la parodie, de l'inadéquation. Ecrivain du XIXe, il entreprend toute une réflexion sur le conte populaire qui passe par l'ironisation.