"La fiancée idéale, mythe et réalité dans Le Marchand de sable de E. T. A. Hoffmann"
Résumé
Dans son célèbre récit, Le Marchand de sable, Hoffmann procède à une satire de l'amour idéal. Il y démolit allègrement les grands sentiments, en campant un héros, l'étudiant Nathanael, qui s'éprend d'un automate, la poupée Olimpia, imitation si parfaite du vivant qu'elle abuse son entourage. Partant de ce thème bouffon, Hoffmann se livre à un pastiche comique du grand amour romantique. Nathanael ressent une violente passion pour la belle Olimpia à laquelle il prête des sentiments identiques qu siens et dont il ne se lasse pas d'admirer la perfection morale. Bref, Hoffmann lui prête le discours type de l'amour idéal, qui se trouve en l'occurrence disqualifié par l'objet auquel il s'adresse. Il joue de l'inadéquation, du décalage bouffon pour tourner en dérision la passion amoureuse et présenter un phénomène de cristallisation au sens propre du terme. Le fantastique pervertit l'idylle d'une situation type et la tourne en dérision. Doté d'une fonction critique et démythificatrice, il est destiné à parodier une certaine littérature romantique.