Les circonscriptions civiles carolingiennes à travers l'exemple limousin
Résumé
The statistical analysis of cartularies from Limousin shows that the carolingian civil circumscriptions
were used almost systematically by writers of acts to localize domains from IXth to c. 990. The study of
their area shows clearly correspondences with the first parochial structure, while the geographical,
historical and archaeological study of their eponymous site testifies two very different types of
population's centers, on the one hand, public places, vici, castra, crossroads..., on the other hand,
country villae, with some characteristics allowing to think that they were fiscal domains. In fact, every
circumscription seems have been organized from a site of the first category, often a center of a large
baptismal parish, but it had also a rural domain to be used perhaps as a giving or a residence for the
vicarius who held the vicaria whose its name was this of the one of these sites.
L'analyse statistique des cartulaires limousins montre que les circonscriptions civiles carolingiennes ont
été utilisées presque systématiquement par les rédacteurs d'actes pour localiser des biens du milieu
du IXe s. jusque vers 990. L'étude de leur territoire montre de nettes correspondances avec le tissu
paroissial primitif alors que l'étude géographique, historique et archéologique de leur site éponyme
trahit deux types très différents de centres de peuplement, d'une part des lieux de nature publique, vici,
castra, carrefours routiers..., d'autre part des villae rurales dont certains caractères permettent de
penser qu'ils s'agissait de domaines fiscaux. En fait, chaque circonscription paraît avoir été organisée
à partir d'un site de la première catégorie, souvent centre d'une vaste paroisse baptismale, mais
comportait aussi un domaine rural servant sans doute de dotation ou de résidence au vicarius en
charge de la vicairie. Cette dernière était affectée du nom de l'un ou l'autre de ces sites.