S. Madame-de, pour le renouvellement permanent de ses nouvelles épistolaires. Mais c'est que l'épuisement est sensible ici, comme l'indiquent l'erreur dans la date et la dureté des épithètes : Dimanche ; non, c'est un jeudi que j'ai pris pour un dimanche

, Il ne nous reste plus que quatorze cahiers à imprimer ; c'est l'ouvrage de huit ou dix jours. Dans huit ou dix jours, je verrai donc la fin de cette entreprise qui m'occupe depuis vingt ans, qui n'a pas fait ma fortune, à beaucoup près, qui m'a exposé plusieurs fois à quitter ma patrie, ou à perdre ma liberté, et qui m'a consumé une vie que j'aurais pu rendre plus utile et plus glorieuse. Le sacrifice des talents au besoin serait moins commun, s'il n'était question que de soi. On se résoudrait plutôt à boire de l'eau, à manger des croûtes, et à suivre son génie dans un grenier. Mais pour une femme, pour des enfants, à quoi ne se résout-on pas ? Si j'avais à me faire valoir, je ne leur dirais pas, J'ai travaillé trente ans pour vous, mais je leur dirais, J'ai renoncé pour vous, toute ma vie, à la vocation de nature, et j'ai préféré de faire, contre mon goût, ce qui vous était utile à ce qui m'était agréable, Je vous écris chez Le Breton où j'étais venu pour revoir mes feuilles que je laisse là. Je n'y viendrai plus guère dans ce maudit atelier où j'ai usé mes yeux pour des faquins qui ne me donneraient pas un bâton pour me conduire, pp.410-411

A. La-trahison-de and L. Breton, Mais ici, moins métaphysique, plus politique, c'est tout un choix de vie Et pourtant, on l'y reprendra quelques années plus tard, en 1769, à ce même esclavage, où une fois de plus, en bon père Toutatous 20 , il se donne à tous : « L'édition de l'abbé Galiani, mes planches, la corvée de Grimm, le Salon et mes petites affaires particulières m'accablent. Le soir, je suis quelquefois si las, que je n'ai pas la force de manger. Cela est à la lettre » (1 er octobre 1769 ; LSV, p. 628). Aussi bien, peut-être la valeur que l'encyclopédiste a mise au dessus de tout dans sa vie, n'est-elle pas la nature, les libraires des « faquins », les épreuves de simples « feuilles, p.356

T. «-c'est-bien-moi-qui-m'appelle-le-père, septembre 1768, LSV, p. 576 -du nom d'un personnage jésuite de Voltaire dans l'Ingénu (1767), parodiant la parole de Saint Paul : « Je me suis fait tout à tous pour les sauver tous, vol.22